9 Minuty
Koniec ery: Wagener odchodzi z Mercedes design
Mercedes-Benz ogłosił, że wieloletni szef designu Gorden Wagener odejdzie z firmy 31 stycznia 2026 roku, kończąc 28-letni okres, który przekształcił język stylistyczny marki. Według źródeł Wagener poprosił o dymisję, a decyzja została zatwierdzona przez obie strony. Dołączył do Mercedesa w 1997 roku, a w 2008 roku, mając zaledwie 39 lat, objął stanowisko szefa designu – był wówczas jednym z najmłodszych dyrektorów projektowych w branży.
Filozofia projektowania, która zdefiniowała pokolenie
Wagener wprowadził dziś już ikoniczną filozofię „sensual purity” w 2009 roku — świadome zerwanie z przesadnie skomplikowanymi formami na rzecz czystszych, rzeźbionych powierzchni, które miały nawiązywać zarówno do rozumu, jak i emocji. „Musisz zakochać się w samochodzie, zanim w niego wsiądziesz” – powiedział w 2019 roku, podsumowując przekonanie, że design powinien tworzyć natychmiastową więź emocjonalną.
Co w praktyce oznaczała sensual purity
Zamiast zagraconych przetłoczeń i nadmiaru detali, Wagener preferował wyraźnie zarysowane płaszczyzny, złagodzone krawędzie i harmonijne proporcje. To podejście zachowało podstawową tożsamość Mercedesa, jednocześnie czyniąc samochody bardziej ekspresyjnymi i przystępniejszymi dla nowych klientów. Pod jego kierownictwem marka odeszła od kanciastych sylwetek lat 90. w stronę gładkich, płynnych form.
W praktyce „sensual purity” oznaczało ścisłą kontrolę nad grą światła na karoserii, stosowanie prostszych linii przekrojowych oraz komponowanie bryły samochodu tak, aby przekazywała poczucie wyrafinowanej elegancji. Efekt był spójny – linia aut Mercedesa stała się rozpoznawalna na pierwszy rzut oka, co miało istotne znaczenie dla budowania wartości marki i identyfikacji wizualnej w segmencie premium.
Projektowanie według tej filozofii łączyło klasyczne zasady proporcji z nowoczesnymi wymaganiami technologicznymi – od integracji układów chłodzenia, przez optymalizację aerodynamiki, po ukrywanie elementów funkcjonalnych w sposób, który nie naruszał estetyki. To, jak wygląda dziś nadwozie i wnętrze samochodów Mercedesa, w dużej mierze jest efektem tych priorytetów projektowych.
Modele charakterystyczne i projekty przełomowe
Portfolio Wagenera jest obszerne i zróżnicowane, obejmując samochody produkcyjne, koncepcje oraz projekty lifestyle’owe. Do najważniejszych należą:
- CLS — pionierski czterodrzwiowy coupe, który na początku lat 2000. przewartościował stylistykę samochodów klasy executive;
- S‑Class (W221) i C‑Class — flagowe limuzyny, które pokazały wysoką jakość wnętrz i powściągliwy luksus;
- A‑Class (W176) — kompaktowy hatchback, który pomógł Mercedesowi trafić do młodszych, miejskich klientów;
- SLR McLaren — współpraca, która dostarczyła egzotyczny design i osiągi na początku lat 2000.;
- Vision Mercedes‑Maybach 6 — koncept luksusowego coupe 2+2, zapowiadający kierunki w segmencie ultra‑premium;
- Mercedes‑AMG ONE — hipersamochód z technologią F1, którego turbodoładowany silnik 1.6 l wymusił długi i wymagający cykl rozwojowy.
Prace Wagenera wykraczały poza samochody: współtworzył on wnętrza jachtów i helikopterów oraz koncepcje rezydencjalne sygnowane marką Mercedes, wzmacniając aspiracje firmy w zakresie lifestyle’u i doświadczeń premium. Te projekty potwierdziły, że jego wizja designu mogła być skalowalna i adaptowana do różnych form przemysłowych, od mobilności po przestrzeń mieszkalną.
W portfolio Wagenera widać także konsekwentne badania nad materiałami, łączeniem tradycyjnych wykończeń z nowymi technologiami, a także integrację elementów cyfrowych we wnętrzu bez utraty poczucia ekskluzywności i jakości. Jego wpływ na kierunek wnętrz samochodów Mercedes‑Benza jest istotny zwłaszcza w kontekście przejścia branży motoryzacyjnej na ekrany dotykowe i cyfrowe kokpity.
Nagrody i doświadczenie
Wagener jest absolwentem Universität Duisburg‑Essen (wzornictwo przemysłowe) oraz Royal College of Art w Londynie (transport design). Zanim trafił do Mercedesa, pracował w Volkswagenie, Mazdzie oraz General Motors. W trakcie swojej kariery otrzymał liczne wyróżnienia, w tym American Prize for Design przyznaną przez Chicago Athenaeum w 2017 roku oraz tytuł Najlepszego Projektanta Wnętrz Roku przyznawany przez czołowych dziennikarzy motoryzacyjnych.
Jego edukacja i doświadczenie międzynarodowe ukształtowały podejście łączące europejską wrażliwość projektową z globalną praktyką przemysłową. Taka mieszanka kompetencji była jedną z przyczyn, dla których Mercedes pod jego kierunkiem umacniał pozycję lidera w dziedzinie designu w segmencie samochodów luksusowych i premium.
Dlaczego rozstanie ma znaczenie
Wagener odchodzi w kluczowym momencie. Mercedes przebudowuje gamę produktów, aby przyjąć elektryfikację, rozwiązania autonomiczne oraz wnętrza zorientowane na cyfrowe doświadczenia. Jego emocjonalnie nacechowany język form unowocześnił markę i uczynił ją wciąż aspiracyjną, jednak przejście na mobilność elektryczną i wymogi agresywnego pakietowania aerodynamicznego wymusiły kompromisy, które krytykowali niektórzy fani i dziennikarze.
Krytyka i realia rynkowe
Entuzjaści wyrażali niezadowolenie z tego, co określają jako utratę charakteru — samochody bardziej eksponujące ekrany i aerodynamiczne kształty niż dotykowe, klasyczne oznaki luksusu. Zakres elektromobilności Mercedes‑EQ, rozwijany pod okiem Wagenera, również spotkał się z surową oceną: niektóre modele nie osiągnęły oczekiwanych wyników sprzedażowych, a marka straciła część tempa w niektórych segmentach na rzecz konkurentów, jak BMW czy inne koncerny premium.
W praktyce projektowanie aut elektrycznych stawia konkretne wyzwania: konieczność umieszczenia baterii, optymalizacja chłodzenia, osiąganie tanich kosztów produkcji i spełnianie wymogów zasięgu przy jednoczesnym zachowaniu estetyki i dynamiki. Te czynniki wpływają na decyzje stylistyczne i często prowadzą do kompromisów między formą a funkcją — szczególnie widocznych w modelach EQ, gdzie aerodynamika i efektywność energetyczna stały się priorytetami.
Na rynku również rośnie znaczenie doświadczeń cyfrowych i integracji oprogramowania — co z kolei przesuwa akcenty projektowe na interfejsy użytkownika, ekrany i ergonomię cyfrową. Dla części odbiorców te zmiany wzmacniają nowoczesność, dla innych – osłabiają tradycyjną, rzemieślniczą jakość wykończenia wnętrz.
Kto następny: Bastian Baudy przejmuje stery
Od lutego 2026 roku stanowisko po Wagenerze obejmie Bastian Baudy, 41 lat, obecnie szef designu w Mercedes‑AMG. Absolwent University of Pforzheim, który dołączył do Mercedesa w 2010 roku, Baudy znany jest z pracy koncepcyjnej, takiej jak AMG Vision Gran Turismo (2013), oraz z silnego nacisku na formę wynikającą z parametrów osiągów. Przejście sugeruje, że Mercedes będzie dążył do zintegrowania sportowego charakteru AMG z ugruntowanym językiem luksusu marki.
Nomination Baudy'ego wskazuje także na chęć połączenia estetyki wydajnościowej (performance design) z ergonomią i luksusem. Jego doświadczenie w AMG może wprowadzić bardziej dynamiczne proporcje nadwozia, agresywniejszą stylistykę i akcenty skupione na osiągach, zachowując jednocześnie wysoką jakość wnętrz i rozpoznawalne cechy DNA marki.
Zmiana na stanowisku szefa designu to nie tylko kwestia estetyki — wpływa na strategię produktową, współpracę z inżynierią, wybór materiałów i priorytety w procesie rozwoju nowych platform, zwłaszcza w erze elektromobilności i digitalizacji.
Czego spodziewać się po designie Mercedesa w 2026 i później
Z Baudym na czele można się spodziewać ścisłej integracji etosu wydajności AMG z głównym nurtem stylistycznym Mercedesa. W praktyce może to oznaczać:
- bardziej dynamiczne, aerodynamiczne sylwetki, kładące nacisk na efektywność energetyczną i efekt wizualny;
- kontynuację inwestycji w wnętrza premium, przy jednoczesnym rozwoju interfejsów człowiek‑maszyna i powierzchni cyfrowych;
- równoważenie DNA marki (charakterystyczny grill, proporcje nadwozia) z wymaganiami pakietowania wynikającymi z platform elektrycznych.
W praktyce projektanci będą musieli zarządzać wieloma priorytetami: optymalizacją współczynnika oporu powietrza (Cd), integracją baterii i chłodzeń, ergonomią wnętrza z myślą o użytkownikach korzystających z zaawansowanych systemów wspomagania kierowcy oraz zachowaniem rozpoznawalności marki. To będzie wymagało ścisłej współpracy projektantów ze specjalistami od aerodynamiki, inżynierii napędów elektrycznych oraz specjalistami UX/UI.
Jeśli Mercedes będzie potrafił zrównoważyć te elementy, przyszłe modele mogą łączyć sportowy dynamizm z luksusem i nowoczesnymi rozwiązaniami cyfrowymi, co pozwoli zachować konkurencyjność w segmencie premium. W przeciwnym wypadku ryzykiem będzie dalsze rozproszenie tożsamości marki i utrata klientów szukających wyraźnych sygnałów prestiżu i charakteru.
Dziedzictwo i co dalej dla Wagenera
Po niemal trzech dekadach w jednej z najbardziej wpływowych firm motoryzacyjnych na świecie, wpływ Wagenera jest widoczny na ulicach miast na całym globie. Jego projekty pomogły Mercedesowi przyciągnąć nowych klientów, nie porzucając jednocześnie podstawowych wartości takich jak luksus i obecność na drodze. Co zrobi dalej, nie jest jeszcze potwierdzone; wielu projektantów o jego renomie przechodzi do doradztwa, zakłada niezależne studia projektowe lub angażuje się w edukację. Niezależnie od drogi, jego piętno na współczesnym designie Mercedesa prawdopodobnie nie zniknie szybko.
Wagener pozostawił po sobie spuściznę, która obejmuje zarówno estetyczne strategiery, jak i praktyczne rozwiązania technologiczne dostosowane do wymogów nowej ery samochodów elektrycznych i cyfrowych. Jego zdolność do zjednywania szerokiego grona klientów poprzez estetykę oraz konsekwentne budowanie rozpoznawalnej tożsamości marki stanowi ważny punkt odniesienia dla przyszłych liderów designu w branży motoryzacyjnej.
Szybkie podsumowanie
- Gorden Wagener odchodzi z Mercedesa 31 stycznia 2026 po 28 latach pracy.
- Wprowadził filozofię „sensual purity” i kierował działem designu od 2008 roku.
- Bastian Baudy, szef designu AMG, obejmie stanowisko w lutym 2026.
- Mercedes stoi przed wyzwaniem rozwoju gamy elektrycznej EQ przy jednoczesnym zachowaniu tożsamości marki.
W miarę jak Mercedes wchodzi w nowy rozdział, firma będzie musiała pogodzić efektywność aerodynamiczną i wyzwania pakietowania elektrycznego z emocjonalnymi, namacalnymi sygnałami, które uczyniły jej samochody od razu rozpoznawalnymi. Dla obserwatorów designu zmiana na szczycie to zarówno koniec, jak i początek — moment, by podsumować dorobek Wagenera i obserwować, jak Baudy reinterpretować będzie tę spuściznę w kontekście nowej ery mobilności, elektromobilności i cyfrowych doświadczeń użytkownika.
W kolejnych miesiącach warto obserwować zapowiedzi koncepcyjne, prezentacje modeli pokazowych i ruchy personalne wewnątrz działów projektowych Mercedesa. To one pokażą, w jakim stopniu nowy szef designu utrzyma elementy „sensual purity”, a w jakim stopniu zintensyfikuje sportowy, wydajnościowy kierunek związany z DNA AMG. Niezależnie od kierunku, decyzje projektowe będą miały wpływ nie tylko na estetykę samochodów, ale także na ich osiągi, efektywność energetyczną i odbiór marki w segmencie premium.
Źródło: autoevolution
Zostaw komentarz