Od gokartów na szczyt: Niecodzienny powrót Lance'a Fendersona na Pikes Peak

Od gokartów do Pikes Peak: Niecodzienny powrót Lance'a Fendersona

Pikes Peak International Hill Climb to prestiżowe wydarzenie, które co roku przyciąga szerokie grono kierowców i najnowocześniejsze samochody wyścigowe. Na dystansie 19,99 km zawodnicy mierzą się nie tylko z ostrymi zakrętami, lecz także z ogromną zmianą wysokości. Wyjątkowym uczestnikiem edycji 2024 był Lance Fenderson, który pokonał trasę w specjalnie dostosowanym BMW M2 CS z 2020 roku, wykorzystując system sterowania typu sip-and-puff po tym, jak został sparaliżowany.

Historia Lance'a

Lance rozpoczął karierę wyścigową już jako pięciolatek od gokartów, stopniowo awansując do wyścigowych serii F1600 w młodym wieku. Niestety, w 2019 roku doznał poważnego urazu rdzenia kręgowego podczas gry w lacrosse, co doprowadziło do paraliżu dolnej części ciała. Czekała go długa rehabilitacja, nauka oddychania i intensywna fizjoterapia. Motoryzacja zeszła na dalszy plan, gdy rozpoczął studia, lecz jego pasja pozwoliła na powrót do wyścigów. W 2024 roku Lance postawił sobie za cel udział w jednym z najtrudniejszych wyścigów górskich w Ameryce Północnej – Pikes Peak.

Adaptacyjne sterowanie: Technologia sip-and-puff

Dlaczego standardowe rozwiązania nie wystarczyły

Wielu kierowców z niepełnosprawnościami korzysta ze standardowych sterowań ręcznych, dźwigienek czy przycisków. Jednak ze względu na ograniczoną siłę rąk Lance nie mógł z nich korzystać. Zespół inżynierów opracował system sip-and-puff, który zamienia sterowane wdechy i wydechy przez rurkę w sygnały do zmiany biegów i sterowania pojazdem. Połączenie tego systemu z symulatorem wyścigowym umożliwiło Lance’owi ćwiczenie i zdobycie pewności przed startami w wyścigach, takich jak BMW CCA GP czy właśnie Pikes Peak.

Specyfikacja pojazdu: Wyścigowe BMW M2 CS z 2020 roku

Lance nie korzystał ze standardowego auta produkcyjnego, lecz z wyczynowego BMW M2 CS z 2020 roku, specjalnie przygotowanego do zawodów. Samochód został wyposażony w klatkę bezpieczeństwa, odchudzone i zgodne z wyścigowymi normami wnętrze, sportowy fotel, wyczynowe pasy, wzmocnione zawieszenie i hamulce, a także opony wyścigowe marki Yokohama. Bazowy M2 CS pochodzi z serii BMW M i napędzany jest sześciocylindrowym, podwójnie doładowanym silnikiem, zapewniającym znakomitą reakcję na gaz i doskonałe prowadzenie – kluczowe cechy podczas wymagających wyścigów górskich.

Modyfikacje i osiągi

BMW M2 CS dostosowane do wyścigu podlegało szeregowi modyfikacji – zmianom w aerodynamice, odchudzeniu masy pojazdu oraz montażowi skrzyni biegów współpracującej z systemem sip-and-puff. Inżynierowie skupili się także na przewidywalności prowadzenia i wydajnym chłodzeniu hamulców ze względu na specyficzne warunki na Pikes Peak: rozrzedzone powietrze, ostre nawroty i gwałtowny przyrost wysokości. Dzięki oponom wyścigowym Yokohama i zoptymalizowanej geometrii zawieszenia, samochód zapewniał maksymalną przyczepność i kontrolę na różnych nawierzchniach.

Pozycjonowanie na rynku i porównania

BMW M2 CS zajmuje wysoką pozycję w klasie sportowych aut kompaktowych marki BMW – jest bardziej wyspecjalizowane niż M240i, a jednocześnie bardziej dostępne niż wyścigowe M3 lub M4. Wcześniejsze starty Lance’a odbywały się w modelu M240iR, który sprawdza się w wyścigach klubowych, lecz M2 CS daje wyższy poziom osiągów i lepszy balans podwozia na technicznych trasach takich jak Pikes Peak. W przeciwieństwie do prototypów IMSA czy konstrukcji specjalnie pod górskie wyścigi, M2 CS łączy cechy drogowego auta BMW z rozwiązaniami torowymi, co czyni go interesującą propozycją dla prywatnych kierowców wspieranych przez producentów samochodów.

Wyzwania, wsparcie i wytrwałość

Tuż przed samym wyścigiem auto Lance’a uległo poważnemu uszkodzeniu podczas testów. Wątpliwości co do udziału w zawodach rozwiał zespół mechaników i sponsorów, w tym BMW Motorsports i Yokohama, którzy pracowali przez całą dobę, by odbudować samochód. Ich determinacja pokazuje, jak wsparcie producentów i partnerów umożliwia realizację tak ambitnych projektów adaptacyjnych w motorsporcie.

Znaczenie tej historii

Sukces Lance’a na szczycie Pikes Peak to nie tylko jego osobiste zwycięstwo – to dowód na postęp technologii adaptacyjnych, rozwój inżynierii samochodowej i otwartość motorsportu na kierowców z niepełnosprawnościami. Dla entuzjastów motoryzacji, sportowych aut i wyścigów górskich historia Lance’a podkreśla, jak innowacje techniczne i współpraca otwierają świat wyścigów dla szerszego grona uczestników. Zachęcamy do obejrzenia krótkiego wideo z jego udziału na Pikes Peak oraz wsparcia podobnych inicjatyw adaptacyjnych w motorsporcie.

Wszystkie oryginalne zdjęcia i podpisy zostały zachowane w pierwotnej formie i miejscu zamieszczenia.